Endonezya’daki Liang Bua Mağarası’nda 2009’da bulunan fosil, 17 yıl sonra yeni bir dev kuş türü olan Megapodius rokusi’ye ait çıktı.
Endonezya’nın Flores Adası’ndaki Liang Bua Mağarası’nda 2009 yılında bulunan bir fosil, bilim insanları tarafından yeni bir kuş türü olarak tanımlandı. Bergen Üniversitesi Müzesi’nden paleontolog Hanneke Meijer ve ekibi, Pleistosen döneminde 190 bin ila 120 bin yıl önce yaşamış bu türe Megapodius rokusi adını verdi. Keşif, adanın eski canlı popülasyonlarına dair yeni veriler sunuyor.
Daha önce “Hobbitler” olarak bilinen Homo floresiensis türüne ait kalıntıların keşfedildiği Liang Bua Mağarası’nda bulunan bu yeni kuş türü, eski insanlarla aynı dönemde yaşadı. Yaklaşık 3 fit 6 inç boyundaki Homo floresiensis ile aynı yaşam alanını paylaşan Megapodius rokusi, cüce filler ve dev leyleklerle de bir arada bulundu. Bu durum, adanın zengin Pleistosen dönemi ekosistemini gözler önüne seriyor.
Fosilin bir kuşa ait olduğunu ilk fark eden isim Endonezyalı zooarkeolog Rokus Due Awe oldu. Hanneke Meijer ve ekibi, sağ bacağın ayak parmaklarına bağlanan tarsometatarsus kemiğinin alt bölümünü detaylıca inceledi. Yapılan analizler, parmak eklemlerinden birinin alışılmadık biçimde dışa dönük olduğunu, diğerinin ise belirgin bir oluk ve yuvarlak çöküntüye sahip olduğunu ortaya koydu.
Yaşayan ve nesli tükenmiş türlerle yapılan karşılaştırmalar, bu özelliklerin daha önce görülmediğini gösterdi. Kemik ölçümlerine dayanan hesaplamalar, kuşun yaklaşık 3,9 kilogram ağırlığında olduğunu tahmin etti. Bu değer, adadaki yaşayan en yakın akrabalarının birkaç katına karşılık geliyor ve türün ait olduğu cinsin bilinen en büyük üyesi olduğunu düşündürüyor.
Yeni türün, yumurtalarını büyük toprak yığınlarına veya yer altındaki yuvalara gömerek doğal ısıyla kuluçkaya yatıran megapod kuşları grubuna ait olduğu belirlendi. Araştırmacılar, gelecekte bulunacak fosillerin bu türün evrimi, davranışları ve neslinin tükenme nedenleri hakkında daha fazla bilgi sağlayacağını umuyor.
